Cartucho o municion

Etimológicamente, cartucho deriva de la palabra italiana cartoccio (cucurucho de papel), carga de un arma de fuego encerrada dentro de una envoltura, que puede contener solamente la pólvora o estar junto con los demás componentes del fenómeno del disparo.

Es la unidad funcional compuesta por la vaina, el proyectil, la carga de proyección balística (pólvora) y el fulminante.

Los cartuchos utilizados en las armas de fuego se clasifican según el siguiente criterio:

 

• De proyectil único: Cada cartucho posee un solo proyectil y responde a los cartuchos utilizados por la gran mayoría de las armas disponibles en el mercado.
• De proyectiles múltiples: Estos cartuchos poseen en su interior una cantidad variable de proyectiles, generalmente de forma esférica, llamados vulgarmente "perdigones" o "postas", las que pueden ser fabricadas en aleación de plomo, goma o material plástico. Son generalmente disparados por armas de ánima lisa (escopetas), aunque también existen cartuchos diseñados para otras armas, conociéndose estos últimos con el nombre genérico de "cartuchos de supervivencia", ya que están destinados a la caza de animales menores, particularmente pequeñas aves.

Por el tipo de proyectil

• De proyectil desnudo: El proyectil está constituido por una pieza de aleación de plomo, antimonio y estaño, el que en algunas oportunidades puede presentar un baño electrolítico de cobre. Posee la característica de presentar una serie de muescas dispuestas en una línea alrededor del cuerpo cilíndrico del proyectil, en las que se aplica un lubricante graficado especial, razón por la cual se la conoce como "cintura de engrase".
• De proyectil encamisado: Este proyectil posee un núcleo de aleación de plomo recubierto por una placa o "camisa" de latón (aleación de cobre y zinc), la que le suministra mayor dureza y por lo tanto un mayor poder perforante.
• De proyectil semi-encamisado o punta blanda: Al igual que el anterior este proyectil consta de un núcleo de aleación de plomo recubierto parcialmente con una funda o "camisa" de latón, la que en este caso deja al descubierto el sector correspondiente a la ojiva o "punta" del proyectil que al ser de material más blando, se deforma al impactar sobre el blanco expandiéndose, con lo que aumenta su diámetro, adoptando contornos irregulares, todo lo cual, unido al movimiento rotacional de que está provisto el proyectil, suministrado por el estriado del cañón, produce lesiones de elevada consideración y alto poder de parada o choque.

Por la forma de la ojiva

• De ojiva aguzada: Son proyectiles de punta aguda, recomendados por la Convención de Ginebra para su utilización en las guerras convencionales. Poseen alto poder de penetración y generalmente son del tipo "encamisado" lo que le permite perforar y atravesar los tejidos blandos manteniendo energía remanente que se pierde con el proyectil luego de atravesar el blanco. Responden a los denominados "proyectiles perforantes". (Fusiles "Maúser", FAL, M 16, etc.).
• De ojiva redondeada o semi-esférica: Como su nombre lo indica el extremo distal de estos proyectiles presenta una forma redondeada o semi-esférica razón por la cual la superficie de contacto entre el proyectil y el blanco al momento del impacto es mayor que en el caso anterior y por ende, más rápidamente se efectúa la transferencia de energía entre ambos cuerpos, a la vez que provoca un mayor efecto de shock hidrodinámico aumentando el poder de volteo. (Pistolas 11,25 mm y 9 mm, revólveres .38, .357 magnum, .44-40, etc.).
• De ojiva troncocónica o "punta plana": En estos proyectiles la ojiva propiamente dicha no existe ya que su diseño responde a un formato de cono truncado, presentando su punta un plano perpendicular a su eje de simetría con lo que se logra incrementar los efectos descriptos en el punto anterior.
• De ojiva perforada o "Punta Hueca": En estos casos los proyectiles presentan una perforación en el centro de la ojiva, la que responde al subtipo de "Ojiva redondeada", combinándose generalmente con proyectiles del tipo "semi-encamisado" o "Punta blanda". Estos proyectiles, conocidos vulgarmente con el nombre de "Bala Dum-Dum", poseen la particularidad de expandirse al entrar en contacto con el blanco, por los que también se los conoce con el nombre de "munición expansiva", siendo los de mayor poder de volteo de todos los descriptos.
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Partes de las Municiones.

 

El Proyectil (bala): Es el elemento principal de la munición, desde el punto de vista físico, es el agente aerodinámico que se proyecta en el espacio, destinado para ser expelido violentamente desde el arma de fuego, alcanzar un objetivo y ocasionar un efecto previsto. Se compone de base, cuerpo y ojiva o punta. Por lo general está constituido de plomo y antimonio (éste último en proporciones muy pequeñas), es el que se conoce como raso de plomo, pero también los hay blindados, también conocidos como encamisados o enchaquetados, que se componen de una envoltura metálica que cubre el núcleo, compuesta por cobre y zinc (latón). Se ubica en uno de los extremos de la concha, el cual ayuda a sellarla y a mantener la pólvora en su sitio. Además la forma del vértice o punta del proyectil puede ser objeto de modificaciones, variaciones y de la incorporación de pequeños dispositivos adicionales en los alrededores o en el interior del mismo con la finalidad de proporcionarle mayor efectividad de acuerdo a sus funciones, que pueden ser: convencional, expansivo, fragmentario, incendiario, trazador.

La Concha (vaina o casquillo): Es un receptáculo de forma cilíndrica y metálico que tiene por finalidad contener en su interior la pólvora y servir de pieza de ensamblaje para el resto de los componentes. Permite mantener en un solo bloque unidos al resto de los componentes de la munición. En su boca está el proyectil, en la parte inferior interna se haya la pólvora y en la parte trasera está la capsula del fulminante. Ella sirve de obturador. Se compone de una aleación de cobre y zinc (latón), y con menor frecuencia, de acero. Sus partes son: manto del cilindro, reborde, garganta y culote. Pueden ser de forma cilíndrica, tronco-cónica y abotellada; y por la forma de su base pueden ser: con reborde, garganta y lisa.

Fulminante: Agente de ignición. Esta denominación se debe a un componente que conformaba este elemento representado por el fulminato de mercurio. Es una pequeña cápsula, generalmente metálica, en cuyo interior se encuentra una mezcla altamente sensible a la compresión y a la fricción que tiene por finalidad producir una chispa para encender la pólvora. Contiene la carga explosiva que, al ser percutido, explota e impulsa al proyectil. Puede estar concéntricamente ubicado en la base de la concha (de fuego central) o encontrarse en la totalidad de la base de la concha (de fuego circular).

 

Se conocen comúnmente dos modelos de fulminantes según el número de conductos u orificios que poseen: Boxer, de fabricación americana, posee un solo conducto; y Berdan, de elaboración europea, de dos conductos. El contenido originalmente consistía en fulminato de mercurio, de efecto corrosivo. Sin embargo, en la actualidad está compuesto de: Estifnato de Plomo (Iniciador), Nitrato de Bario (Oxidante) y Sulfuro de Antimonio (Combustible).

Pólvora: Agente Propulsor.